Diego-Suarez

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Diego Suarez, Antsiranana en malgache, est la plus grande ville du nord de Madagascar et le troisième port de la Grande île. Elle est la capitale de la province de Diego-Suarez. Avec la récente mise en place des 22 régions en 2004, elle est devenue la capitale de la région Diana. Ses habitants s'appellent les Antsiranais.

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Géographie

Image:MG-Antsiranana.png

Carte de localisation d'Antsiranana

La ville se situe au niveau du Cap d'Ambre (Tanjon'i Bobaomby) dans le Nord de Madagascar aux coordonnées 12.16 S et 49.17 E avec à l'Ouest le Canal du Mozambique et à l'Est l'Océan Indien.

C'est l'une des plus belles baies du monde et la deuxième plus grande (156 km de côtes) après celle de Rio de Janeiro.
La baie de Diégo-Suarez est en fait composée de 4 baies de plus petite taille :

la baie du Tonnerre
la baie des Cailloux Blancs
le Cul de Sac Gallois
la baie des Français (où se situe la ville promontoire de Diégo-Suarez)

Cette spécificité couplée à une position idéale (proximité avec les côtes africaines, Mayotte, l'archipel des Comores et l'archipel des Seychelles) en font une lieu stratégique expliquant le vif intérêt des forces françaises pour le site qui en fait une base navale durant la colonisation.

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Toponymie

Il existe deux thèses pouvant expliquer le nom de la ville :

la découverte de la baie par les navigateurs Diogo Dias et Fernan Soares et qui lui donnèrent leurs noms.

la découverte de la baie en 1543 par l'explorateur portugais du même nom Diégo Suarez

Avec la malgachisation la ville a retrouvé son nom d'"Antsiranana", le port. Néanmoins, l'ancien nom reste toujours en vigueur et d'usage courant.

Le tout premier nom de Diégo-Suarez ou Antsiranana est Antomboko, qui signifie «troué, perforé» dû à cette baie naturelle qui s’étend sur 156 km. C’est la 2^e plus grande baie au monde après celle de Rio de Janeiro, elle possède aussi son pain de sucre appelé Nosy Lonjo.

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Histoire

Modèle:VIIe siècle: premiers vestiges de présence humaine dans la Montagne des Français
Modèle:XVIe siècle : découverte de la baie par des explorateurs portugais (cf. les deux théories)
Modèle:XVIIe siècle : république imaginaire de "Libertalia".
17 décembre 1885 : signature d'un traité accordant à la France le droit d'occuper le territoire de Diégo-Suarez et d'y faire "des installations à sa convenance".

Les troupes françaises s'installent d'abord à Cap Diégo, puis, pour des raisons de commodité et d'ouverture sur l'arrière-pays, à Antsirane.

En 1900, Diégo est déclaré "point d'appui de la flotte". Sous la direction du général Joffre, la ville va rapidement se développer (construction du bassin de radoub, de l'hôpital, du quartier militaire, de l'arsenal)
28 août 1895 : prise par les français du fort d'Ambohimarina (dans la Montagne des Français) occupé par les troupes de la reine Ranavalona III
28 janvier 1896 : décret rattachant la colonie au gouvernement général de Madagascar.
5 mai au 7 mai 1942 : opération "Iron Clad", les Britanniques s'emparent de Diégo-Suarez aux mains des troupes vichystes craignant que ces dernières n'appuient les forces japonaises, alliées de l'Allemagne.
1946 : les troupes britanniques rétrocèdent la ville à la France.
26 juin 1960 : l'île devient indépendante, ce jour deviendra la fête nationale.
3 juin 1974 : retrait de la première troupe française : la légion étrangère, suivi plus tard par les forces navales des unités marines en 1976.

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Population

La ville compte environ 80 000 habitants.
Bien qu'elle soit censée être la capitale de l'ethnie Antakarana "ceux des falaises", Antsiranana est une ville cosmopolite où la diversité de la population est frappante :

Sakalava, Antankarana (65%)
Comoriens (10%)
Indien (végétariens, bijoutiers) (2%)
Pakistanais (Importateurs-grossistes) (3%)
Antandroy (5%)
Merina (5%)
Chinois (Importateurs de produits alimentaires)(2,5%)
Yéménites et Somalis (épiciers) (5%)
Européens (2,5%) : Français (coopérants, retraités), Italiens, Suisses

Cette estimation est statistique visuelle, basée sur l'apparence extérieure.

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Urbanisme

Comme on peut le voir à la toponymie des rues et des lieux, l'urbanisme de la ville est fortement marqué par la présence française.

L'urbanisation s'est faite en trois phases :

La vieille ville: Le village d’Antombouck ou Antsirane peut être considéré comme le noyau de la ville ou hypercentre. Il était composé d’une vingtaine de paillotes malgaches et a été découvert par François de Mahy en 1885. Ce village fait désormais place à une ville qui s’étend désormais de plus en plus vers le sud.
La nouvelle ville: Avec la colonisation, le village est devenu ville. Celle-ci est orientée vers le Nord-Nord Est et se divise en deux parties :

- L’ancienne ville coloniale: d'abord installée dans la "Ville Basse" serrée sur 4 hectares autour du port, elle s'est ensuite étendue sur le plateau: rue Colbert, quartier militaire, Place Kabary puis, plus tard, quartier de l'Octroi (rue Lafayette)
- Les nouveaux quartiers d'extension au Sud (Tanambao I à V, Lazaret, Grand Pavois, SCAMA, Ambalavola, Mahatsara, Morafeno etc. sont autant de quartiers qui gagnent de plus en plus jusque vers Anamakia et Arrachard).

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