Terre - Vev

Terre

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-{{voir homonymes|Terre (planète)}}+{{Voir homonymes}}
 +{{infobox Planète
 +| nom=Terre
 +| image symbole astronomique=Earth symbol.svg
 +| image=The Earth seen from Apollo 17.jpg
 +| légende=Photographie la bille bleue prise depuis Apollo 17
 +| demi-grand axe=149597887.5
 +| demi-grand axe ua=1.0000001124
 +| aphélie=152097701
 +| aphélie ua=1.0167103335
 +| périhélie=147098074
 +| périhélie ua=0.9832898912
 +| circonférence orbitale=924375700
 +| circonférence orbitale ua=6.1790699007
 +| excentricité=0.01671022
 +| période de révolution=365.25696
 +| période de révolution alt=
 +| période synodique=—
 +| vitesse orbitale moyenne=29.783
 +| vitesse orbitale minimale=29.291
 +| vitesse orbitale maximale=30.287
 +| inclinaison=(par définition) 0
 +| nœud ascendant=174.873
 +| argument du périhélie=288.064
 +| satellites=1, la [[Lune]]
 +| rayon équatorial=6378.137
 +| rayon polaire=6356.7523142
 +| aplatissement=0.0033529
 +| périmètre équatorial=40075.02 (polaire 40007.86)
 +| superficie=510067420
 +| volume=1.08321{{x10|12}}
 +| masse=5.9736{{x10|24}}
 +| masse volumique=5.515{{x10|3}}
 +| gravité=9.780
 +| gravité g=0.99732
 +| vitesse de libération=11.186
 +| période de rotation=0.9972696
 +| période de rotation alt=23 [[Heure (temps)|h]] 56 [[Minute (temps)|min]] 4,084 [[Seconde (temps)|s]]
 +| vitesse de rotation=1674.38
 +| inclinaison de l'axe=23.4392
 +| albédo=0.367
 +| temp min=184,15 [[kelvin|K]] = -89[[degré Celsius|°C]] (Relevée à Vostok, Antarctique)
 +| temp moy=288K = 15°C
 +| temp max=333K = 60°C
 +| pression atmosphérique=101325
 +| composant1=[[Diazote|Azote]] {{formule chimique|N|2}}
 +| teneur1=78,11 [[%]]
 +| composant2=[[Dioxygène|Oxygène]] {{formule chimique|O|2}}
 +| teneur2=20,953 %
 +| composant3=[[Argon]] Ar
 +| teneur3={{unité|0.934|%}}
 +| composant4=Vapeur d'[[eau]] {{formule chimique|H|2|O}}
 +| teneur4=0 à 7 %
 +| composant5=[[Dioxyde de carbone]] {{formule chimique|C||O|2}}
 +| teneur5=environ 0,039 % en 2006.<br> 0,028 % avant 1850.
 +| découvreur=—
 +| date=—
 +}}
-{{Ébauche}}+La '''Terre''', est la troisième [[planète]] la plus rapprochée du [[soleil]], ainsi que la plus grande des planètes telluriques, en diamètre tout comme en [[masse]]. Elle peut être nommée « la Terre », « planète Terre », « [[Gaïa]] », « le Monde » ou « Planète bleue ».
-La '''terre''' est le principal constituant (avec l'[[eau]] et l'[[air]]) de la [[Terre (planète)|planète Terre]]. Indispensable à l'[[agriculture]], c'est aussi un matériaux de [[Construction en terre|construction]] idéal : celui le plus utilisé à travers le monde. +Habitat de plusieurs millions d'espèces<ref>
 +May, Robert M. (1999) {{ Lien web | url=http://adsabs.harvard.edu/abs/1988Sci...241.1441M | titre=How many species are there on Earth? | consulté le=8 août 2007 }}</ref>, y compris les [[Homo sapiens|humains]], la Terre est le seul endroit connu à nos jours dans l'[[Univers]] à abriter la vie. La planète s'est formée il y a environ 4,57 milliards d'années<ref>
 +Newman, William L. (July 9, 2007) {{ Lien web | url=http://pubs.usgs.gov/gip/geotime/age.html | titre=Age of Earth | consulté le=20 septembre 2007 }}</ref>{{,}}<ref>
 +Dalrymple, G. Brent (2001) {{ Lien web | url=http://sp.lyellcollection.org/cgi/content/abstract/190/1/205 | titre="The age of the Earth in the twentieth century: a problem (mostly) solved" | consulté le=20 septembre 2007 }}</ref>{{,}}<ref>
 +Stassen, Chris (September 10, 2005) {{ Lien web | url=http://www.talkorigins.org/faqs/faq-age-of-earth.html | titre=The Age of Earth | consulté le=20 septembre 2007 }}</ref>, et la vie y est apparue à sa surface en l'espace d'un milliard d'années. Depuis ce temps, la [[biosphère]] de la Terre a grandement modifié l'[[Atmosphère (Terre)|atmosphère]] et d'autres conditions abiotiques. De la photosynthèse oxygénique a évoluée 2,7 milliards d'années d'aujourd'hui, formant l'atmosphère d'[[oxygène]] et d'[[azote]] qui existe aujourd'hui. Ce changement a permis la prolifération d'organismes aérobies tout comme la formation de la [[couche d'ozone]] qui, avec le [[champ magnétique]] de la Terre, bloque les radiations venant de l'espace, permettant ainsi la vie sur Terre.
 +La surface externe de la Terre est divisée en plusieurs segments rigides, ou [[plaques tectoniques]], qui migrent graduellement sur la surface sur une durée de plusieurs millions d'années. Environ {{unité|71|%}} de la surface est couverte d'[[océan]]s d'eau salée, le reste consistant en [[continent]]s et [[île]]s. L'eau liquide, nécessaire pour la forme de vie telle que nous la connaissons, est présente sur la Terre, et aucune autre planète n'a encore été découverte avec des étendues d'eau liquide (lacs, mers, océans) à sa surface. L'intérieur de la Terre est composé d'une couche de [[Magma (géologie)|magma]], le manteau terrestre formé de roches (oxydes métalliques) à hautes températures (>1200°C). un [[Structure interne de la Terre|noyau externe]] liquide qui génère le champ magnétique, et un [[Structure interne de la Terre|noyau interne]], tous deux composés d'un mélange de [[fer]] et de [[nickel]].
-==Description==+La Terre interagit avec des objets de l'espace, incluant le Soleil et la [[Lune]].
 + 
 +Le temps que met la Terre pour tourner autour du Soleil avec en repère le ciel étoilé (sa période de révolution sidérale) est de 365,26 jours, valeur arrondie, (jour de 24h). Cependant si on mesure cette même période avec la rotation sidérale de la Terre (qui est de 23h 56min) l'année sidérale est égale à 366,26 jours sidéraux.
 +Dans les calculs d'années, on utilise la valeur 1 année est égale à 365,25 jours.
 + 
 +L'axe de rotation de la Terre est incliné de 23,4° sur le plan de l'[[écliptique]], ce qui produit les variations de saison sur la surface du globe. Le seul satellite naturel connu de la Terre, la Lune, qui commença à orbiter il y a de cela plus de 4,53 milliards d'années, crée les [[marées]], stabilise l'axe de rotation de la Terre et ralentit la rotation de la planète. Un large bombardement de [[comète]]s durant les premiers temps de la planète a joué un rôle important dans la formation des océans. Plus tard, l'impact d'[[astéroïde]]s a causé de nombreux changements sur l'environnement à la surface. Des changements périodiques à long terme de l'orbite de la Terre, causés par l'influence gravitationnelle des autres [[astre]]s, sont probablement une des causes des [[glaciations]] qui ont couvertes une bonne partie de la planète.
==Histoire== ==Histoire==
 +{{article détaillé|Histoire de la Terre}}
-==En pratique==+Les scientifiques ont été capables de reconstituer certaines informations sur le passé de notre planète. La Terre ainsi que les autres planètes du [[système solaire]] se sont formées il y a de cela 4,57 milliards d'années en dehors d'une [[nébuleuse solaire]], une [[masse]] de poussières et de gaz en forme de disque dégagée par la formation du Soleil. Initialement en [[Fusion (physique)|fusion]], la couche externe de la Terre se refroidit pour former une croûte solide quand de l'eau a commencé à s'accumuler dans l'atmosphère. La [[Lune]] s'est formée peu de temps après, sans doute à la suite d'une collision entre un objet de la taille de [[Mars (planète)|Mars]] (quelquefois appelé [[Théia (planète)|Théia]]) avec environ 10% de la masse totale de la Terre. Une partie de la masse de cet objet est restée après la Terre alors qu'une autre portion a été éjectée dans l'[[Espace (cosmologie)|espace]], lesquels auraient ensuite formé la Lune.
 +L'activité volcanique a produit une [[Atmosphère (Terre)|atmosphère]] primitive. De la vapeur d'eau condensée, en plus de [[glace]] amenée sur la planète par des comètes, ont produit les océans. La chimie hautement énergétique a supposément produit une [[molécule]] pouvant se reproduire elle-même il y a cela plus de 4 milliards d'années, pour que 500 millions d'années plus tard, le dernier ancêtre commun de toutes vies ait existé.
 +
 +Le développement de la [[photosynthèse]] a permis à l'énergie provenant du Soleil d'être cultivée par certaines formes de vie ; le résultat étant une accumulation d'[[oxygène]] dans l'atmosphère et en une [[couche d'ozone]] (une forme d'oxygène moléculaire [O3]) dans la haute atmosphère. L'incorporation de plus petites [[Cellule (biologie)|cellules]] dans des plus grandes eut comme résultat le développement de cellules complexes, appelées [[eucaryotes]]. Aidées par l'absorption des [[rayons ultraviolets]] par la couche d'ozone, la vie commença à être de plus en plus développée sur Terre.
 +
 +Comme la surface du globe se reforme continuellement, sur des périodes de plusieurs centaines de millions d'années, des continents se sont formés pour ensuite se séparer. Les continents migrent sur la surface, occasionnant parfois un [[supercontinent]]. Il y a environ 750 millions d'années, le plus vieux des supercontinents connus, [[Rodinia]], commenca à se briser. Les continents se sont plus tard recombinés pour former [[Pannotia]], il y a 650-540 millions d'années, puis finalement [[Pangée (continent)|Pangée]], qui se fragmenta il y a 180 millions d'années.
 +
 +Depuis les années 1960, de nombreuses hypothèses ont été émises dont une qui affirme qu'une grande glaciation eut lieu il y a 750 et 580 millions d'années, pendant la [[Néoprotérozoïque]], et qui couvrit la planète d'une couche de glace. Cette hypothèse a été nommée ''Snowball Earth'' (Terre Boule de Neige), et est d'un intérêt particulier parce qu'elle précède l'[[explosion cambrienne]], quand des formes de vies multicellulaire commencèrent à proliférer.
 +
 +À la suite de l'explosion cambrienne, il y a 535 millions d'années, 5 extinctions massives eurent lieu. La dernière extinction majeure date de 65 millions d'années, quand une présumée météorite est entrée en collision avec la Terre, tuant ainsi les dinosaures et d'autres larges reptiles, épargnant de plus petits animaux comme les mammifères. Dans les 65 millions d'années qui se sont écoulées depuis, les mammifères se sont diversifiés, et il y a de cela quelques millions d'années, un être ressemblant à un [[singe]] en [[Afrique]] a développé l'aptitude de se tenir droit. Ceci permit l'emploi d'outils et encouragea la communication que demandait nutrition et stimulation pour un [[cerveau]] plus développé. Le développement de l'[[agriculture]], et ensuite des civilisations, permit aux humains de modifier la surface Terre dans une courte période de temps, comme aucune autre espèce, affectant la [[nature]] tout comme les autres formes de vies.
 +
 +== Composition et structure ==
 +
 +La Terre est une planète tellurique, ou en d'autres mots une planète solide, contrairement aux géantes gazeuses comme Jupiter.
 +Il s'agit de la plus grande des quatre planètes telluriques, que ce soit en termes de grandeur ou masse. De ces quatre planètes, la Terre a aussi la plus grande densité, la plus forte gravité et le plus puissant champ magnétique.
 +
 +===Forme===
 +
 +La forme de la Terre est une ellipsoïde, une forme ronde légèrement aplatie aux pôles. Le diamètre approximatif de référence est de 12 742 km.
 +
 +La rotation de la Terre crée un léger bourrelet équatorial, ce qui fait en sorte que le diamètre à l'équateur est 43 km plus long que le diamètre pôle Nord et pôle Sud. Les plus grandes déviations du sol de la Terre sont le Mont Everest (8848 m au dessus du niveau de la mer) et la fosse des Mariannes (10,911 m sous le niveau de la mer). Par contre, à cause de l'aplatissement, l'objet le plus éloigné du cœur de la Terre est en fait le volcan [[Chimborazo]] en Équateur.
 +
 +{{Comparaison des planètes telluriques}}
 +
 +===Composition Chimique===
 +{|class="wikitable droite"
 +|-
 +!Oxyde!!Pourcentage
 +|-
 +|SiO<sub>2</sub>
 +|59.71
 +|-
 +|Al<sub>2</sub>O<sub>3</sub>
 +|15.41
 +|-
 +|CaO
 +|4.90
 +|-
 +|MgO
 +|4.36
 +|-
 +|Na<sub>2</sub>O
 +|3.55
 +|-
 +|FeO
 +|3.52
 +|-
 +|K<sub>2</sub>O
 +|2.80
 +|-
 +|Fe<sub>2</sub>O<sub>3</sub>
 +|2.63
 +|-
 +|H<sub>2</sub>O
 +|1.52
 +|-
 +|TiO<sub>2</sub>
 +|0.60
 +|-
 +|P<sub>2</sub>O<sub>5</sub>
 +|0.22
 +|-
 +|total
 +|99.22
 +|}
 +
 +La masse de la Terre est d'approximativement 5,98×10{{p|24}} kg. Elle est composée principalement de fer (32,1%), d'oxygène (30,1%), de silicium (15,1%), de magnésium (13,9%), de soufre (2,9%), de nickel (1,8%), de calcium (1,5%) et d'aluminium (1,4%), le 1,2% restant consistant en de légères traces d'autres éléments. À cause de l'attirance des éléments plus lourds vers le centre de gravité de la Terre, le cœur de la Terre est cru être composé majoritairement de fer (88,8%), avec une plus petite quantité de nickel (5,8%), de soufre (4,5%) et moins d'1% d'autres éléments.
 +
 +Le géochimiste F. W. Clarke a calculé que 47% de la croûte terrestre est faite d'oxygène présent principalement sous forme d'oxydes, dont les principaux sont les oxydes de silicium, aluminium, fer, calcium, magnésium, potassium et sodium. La silice est le constituant majeur de la croûte sous forme de pyroxénoïdes, les minéraux les plus communs des roches magmatiques et métamorphiques. Après une synthèse basée sur l'analyse de 1672 types de roches, Clarke a obtenu les pourcentages suivants de composition en masse:
 +
 +===Structure géologique===
 +[[Image:Slice earth.svg|thumb|left|200px|Structure de la Terre. 1. croûte continentale, 2. croûte océanique, 3. manteau supérieur, 4. manteau inférieur, 5. noyau externe, 6. noyau interne, A : [[Discontinuité de Mohorovicic]], B: [[Discontinuité de Gutenberg]], C: [[Discontinuité de Lehmann]]]]
 +
 +La Terre est constituée de plusieurs couches internes identifiables à peu près concentriques : la [[croûte terrestre]] (océanique ou continentale), le [[manteau (Terre)|manteau]] supérieur, le manteau inférieur, le [[noyau (planète)|noyau]] externe et interne. La [[lithosphère]] est constituée de la croûte et de la zone supérieure du manteau supérieur. L'asthénosphère est la zone inférieure du manteau supérieur (en dessous de la lithosphère).
 +
 +La croûte terrestre de la Terre est relativement jeune, par rapport à la Terre elle-même. Pendant la période relativement courte de 500 millions d'années environ où l'[[érosion]] et les processus tectoniques ont détruit, puis recréé la plupart des couches superficielles de roches à la surface de la Terre, la presque totalité des traces de l'[[Échelle des temps géologiques|histoire géologique]] de sa surface ([[Cratère météoritique|cratères d'impact]], par exemple) ont disparu.
 +Plus de 99 % de la surface terrestre aurait moins de 2 milliards d'années.
 +
 +Cette structure est connue au moyen de l'étude de la propagation des [[onde sismique|ondes sismiques]] entre une source et différents points de la surface terrestre.
 +
 +La vitesse d'une onde sismique change en effet assez brutalement au passage entre deux couches de composition ou phase minérale différentes. Ces limites ont parfois reçu des noms particuliers, tels que la [[discontinuité de Mohorovicic]], la [[discontinuité de Lehmann]] ou la [[discontinuité de Gutenberg]].
 +
 +La constitution de la Terre s'explique par son mode de formation, par [[accrétion]] de [[météorite]]s, qui a produit une stratification en phase fluide par [[masse volumique]] décroissante depuis les couches internes vers les couches externes.
 +
 +=== Plaques tectoniques ===
 +[[Image:Placas tect2 pt BR.svg|thumb|250px|Carte des plaques tectoniques terrestres. Les flèches indiquent les mouvements relatifs de chaque plaque]]
 +Selon la théorie de la tectonique des plaques, la partie supérieure de l'intérieur de la Terre est composé de 2 couches: la lithosphère, comprenant la croûte, et la partie solide du manteau. Au-dessous de la lithosphère se trouve l'asthénosphère, qui forme le cœur du manteau. L'asthénosphère ressemble à du liquide extrêmement chaud et visqueux.
 +
 +La lithosphère flotte essentiellement sur l'asthénosphère et est brisées en pièces qui sont appelées plaques tectoniques. Ces plaques sont des segments rigiques qui bougent en relation avec les autres de trois façons: en convergence, en divergence, et par transcurence. C'est ainsi que sont créés les tremblements de terre, l'activité volcanique ainsi que les montagnes.
 +
 +Les plaques principales sont:
 +
 +{|class="wikitable gauche"
 +|-
 +! Nom de la plaque !!Aire totale(10{{p|6}}km{{p|2}})!!Couvre
 +|-
 +|[[Plaque africaine]]
 +|61.3
 +|[[Afrique]]
 +|-
 +|[[Plaque antarctique]]
 +|60.9
 +|[[Antarctique]]
 +|-
 +|[[Plaque australienne]]
 +|47.2
 +|[[Australie]]
 +|-
 +|[[Plaque eurasienne]]
 +|67.8
 +|[[Asie]] et l'[[Europe]]
 +|-
 +|[[Plaque nord-américaine]]
 +|75.9
 +|[[Amérique du Nord]] et Nord-Est de la [[Sibérie]]
 +|-
 +|[[Plaque sud-américaine]]
 +|43.6
 +|[[Amérique du Sud]]
 +|-
 +|[[Plaque pacifique]]
 +|103.3
 +|[[Océan Pacifique]]
 +|}
 +
 +Certaines plaques ont une plus petite superficie comme la [[plaque indienne]], la [[plaque arabique]], la [[plaque caraïbe]] et la [[plaque de Nazca]] à l'ouest de la côte de l'Amérique du Sud. La plaque australienne s'est fusionné quelque peu à la plaque indienne il y a de cela 50 à 55 millions d'années. Les plaques les plus rapides pour bouger sont les plaques océaniques, bougeant à environ 70 millimètres par année. À l'opposé, la plaque la plus lente est la plaque eurasienne, progressant à environ 21 millimètres à l'année.
 +
 +== Forme de la Terre ==
 +La conception sphérique de la Terre remonte à l'antiquité grecque, vers le {{Modèle:Ve siècle av. J.-C.}}, et plus spécifiquement aux [[École pythagoricienne|pythagoriciens]]. On retrouve cette conception chez [[Parménide]], [[Platon]] ou [[Aristote]]. Au {{-s-|III|e}}, [[Ératosthène]] donna du [[rayon terrestre]] une estimation très proche de la réalité. Le géographe [[Ptolémée]] fournit au {{IIe siècle}} des informations géographiques qui répondaient bien aux besoins de son époque, et encore jusqu'à la [[Renaissance (période historique)|Renaissance]].
 +
 +La [[civilisation arabo-musulmane]] conserva la connaissance d'une Terre sphérique et au {{IXe siècle}}, le Calife [[Al-Mamun]], à [[Bagdad]], fit procéder à une mesure d'une partie d'un méridien, conduisant à une bonne approximation de la circonférence de la Terre. Dans le monde chrétien, cette idée fut parfois remise en cause, par exemple au {{VIe siècle}} par [[Cosmas Indicopleustès]]. En effet, les Pères de l'Église ne pouvaient concilier la vision du monde sphérique d'[[Aristote]] constitué de deux zones polaires et deux zones tempérées, séparées par une zone torride infranchissable, avec l'universalité du message du Christ, ce message ne pouvant parvenir à d'hypothétiques habitants des [[antipode]]s. Jusqu'au {{XIIe siècle}}, on s'attacha donc à représenter le monde sous [[Carte en T|forme symbolique]], mais des [[philosophe]]s ou des religieux tels [[Isidore de Séville]], [[Bède le Vénérable]], [[Jean Scot Erigène]], [[Sylvestre II|Gerbert d'Aurillac]], [[Thomas d'Aquin]], [[Albert le Grand]] ou [[Roger Bacon]] avaient très bien intégré la {{Lh|Représentation|représentation}} sphérique.
 +
 +Les récits de voyages de [[Missionnaire (chrétien)|missionnaires]], de [[Marco Polo]] et de l'explorateur [[Jean de Mandeville]] (avec son ''[[Livre des merveilles du monde]]'') répandirent dans la société l'image d'une terre sphérique, autour de laquelle on pouvait théoriquement faire une « circumnavigation ». L’''[[Imago mundi]]'' du cardinal [[Pierre d'Ailly]] retenait cette représentation sphérique. On sait que [[Christophe Colomb]] était sans doute influencé par le ''Livre des merveilles du monde'' de de Mandeville, et qu'il possédait un exemplaire de l’''Imago mundi''. Ce dernier sous-estimait cependant grandement le rayon terrestre, ce qui permit à Colomb d'envisager de façon raisonnable la possibilité de rejoindre les [[Indes]] par l'Ouest. Une connaissance plus précise de ce rayon aurait découragé toute tentative de traversée de l'Océan.
 +
 +Les [[Henri le Navigateur|voyages des Portugais]] dès le début du {{XVe siècle}} pour rejoindre les Indes en contournant l'Afrique, la redécouverte des textes grecs à la [[Renaissance (période historique)|Renaissance]], en particulier la [[Ptolémée#Géographie|''Géographie'']] de [[Ptolémée]], leur diffusion au moyen de l'imprimerie ont également largement contribué à propager les représentations modernes de la Terre, avec le Nord vers le haut des cartes, les [[méridien]]s, les [[Parallèle (géographie)|parallèle]]s, l'[[Équateur (ligne équinoxiale)|équateur]] et les deux [[tropique]]s. Le plus ancien [[globe terrestre]] connu est fabriqué par [[Martin Behaim]] vers la fin du {{XVe siècle}}, peu avant que [[Vasco de Gama]], [[Christophe Colomb]] ou [[Fernand de Magellan|Magellan]] entreprennent leurs voyages. On y voit l'Europe, l'Afrique et l'Asie, mais bien entendu, ni les Amériques, ni l'Océanie.
 +
 +[[Gerardus Mercator|Mercator]] a, en dessinant ses cartes, mentionné et dessiné un énorme continent austral : « Terra incognita australis » (terre australe (du sud) inconnue). Cette « terre australe inconnue » a été dessinée au Sud car Mercator croyait que sans ce poids, la Terre allait se renverser ! Les réflexions et travaux en [[géographie]] (relevés [[cartographie|cartographiques]], [[projection de Mercator]]) au {{XVIe siècle}}… ont permis de faire évoluer notre connaissance de la Terre.
 +
 +C'est seulement au {{XVIIIe siècle}} que l'aplatissement des pôles est reconnu, avec les [[Figure de la Terre et les expéditions de Laponie et du Pérou|expéditions menées au Pérou et en Laponie]].
 +
 +==Atmosphère==
 +La Terre est entourée d'une enveloppe gazeuse qu'elle retient par attraction gravitationnelle : l'[[Atmosphère de la Terre|atmosphère]].
 +
 +Cette atmosphère donne à la planète un reflet bleuté depuis l'[[Espace (cosmologie)|espace]], d'où son surnom de « planète bleue » : la constitution et la densité de l'atmosphère sont telles que la lumière incidente du Soleil et la lumière réfléchie par les continents et les mers sont [[diffraction|diffractées]] (donnant sa couleur au [[ciel]], et par réflexion, aux étendues d'[[eau]]). ''Voir l'article traitant de la [[couleur du ciel]].''
 +
 +===Constitution ===
 +
 +Cette enveloppe, dont la masse globale est de l'ordre de 5×10{{p|18}} kg (un millionième de la masse de la Terre), est contenue à 99% dans les 30 premiers kilomètres (50% dans les 5 premiers kilomètres).
 +
 +La basse atmosphère (du [[niveau de la mer]] jusqu'à environ 45 km) est composée de gaz « permanents », gaz dont les proportions restent constantes, et de gaz de concentration variable avec l'[[altitude]].
 +
 +L'[[diazote|azote]], l'[[dioxygène|oxygène]] et l'[[argon]] constituent, en volume, 99,997% des gaz permanents (voir tableau ci-dessus) ; le brassage vertical de l'air permet de conserver une répartition constante à tous les niveaux, même pour les gaz les plus légers, tels que l'[[hélium]] ou l'[[hydrogène]].
 +
 +Les gaz à concentration variable sont essentiellement la vapeur d'[[eau]] {{formule chimique|H|2|O}} ; et dans une moindre mesure le [[dioxyde de carbone]] {{formule chimique|C||O|2}}, le [[dioxyde de soufre]] {{formule chimique|S||O|2}} et l'[[ozone]] {{formule chimique|O|3}}.
 +L'atmosphère terrestre peut être considérée, à un instant donné, comme un mélange thermodynamique d'air sec et de vapeur d'eau.
 +
 +Les particules liquides, solides, liquides ou mixtes en suspension dans l'atmosphère constituent l'[[aérosol atmosphérique]].
 +
 +Ces particules jouent un rôle primordial dans les phénomènes de [[condensation]] (nuages) et de formation de cristaux de [[glace]], ainsi qu'à différents processus physico chimiques dans l'atmosphère.
 +Leur concentration varie de plusieurs puissances de 10 (de plusieurs ordres de grandeurs) en fonction du lieu et du temps ; en concentration élevée, elles constituent un facteur de [[pollution]].
 +Les particules se classent en :
 +* particules d'Aitken : 1 nm < ''d'' < 0,1 µm
 +* grosses particules : 0,1 µm < ''d'' < 5 µm
 +* particules géantes : 5 µm < ''d'' < 50 µm environ
 +
 +L'atmosphère atténue de façon importante le [[rayonnement solaire]] reçu au sol ; suivant l'importance de la couverture nuageuse, le sol reçoit de 68% à 28% (ou moins) du rayonnement solaire parvenant à l'atmosphère.
 +
 +===Structure de l'atmosphère===
 +[[Image:Atmosphere layers-fr.svg|thumb|right|100px|Schéma des couches de l'[[Atmosphère (Terre)|atmosphère]]]]
 +
 +La composition chimique de l'atmosphère, sa température, ou les phénomènes qui y sont observés présentent des discontinuités marquées lorsque l'altitude augmente. Ces discontinuités correspondent à des couches homogènes dont les propriétés évoluent de façon continue ; ce sont (par altitude croissante) :
 +* la [[troposphère]]
 +* la [[stratosphère]]
 +* la [[mésosphère]]
 +* la [[thermosphère]]
 +* l'[[exosphère]]
 +
 +Les limites de ces couches (d'altitude variable) ont reçu des désignations particulières : [[tropopause]], [[stratopause]], [[mésopause]] et [[thermopause]].
 +
 +==Satellites de la Terre==
 +
 +La [[Lune]] est un [[satellite naturel]], situé à environ 380000 km de la Terre. Relativement large, son diamètre est environ le quart celui de la planète Terre. Il s'agit du plus large satellite naturel dans le [[système solaire]] relativement à la taille de la planète autour duquel il orbite. Les satellites naturels orbitant autour des autres planètes sont communément appelés lunes, d'après la Lune de la Terre.
 +
 +L'[[gravité|attraction gravitationnelle]] entre la Terre et la Lune cause les [[marée]]s sur Terre. Le même effet à lieu sur la Lune, faisant en sorte que sa vitesse de rotation est la même que le temps qu'il lui faut pour orbiter autour de la Terre, présentant ainsi toujours la même face vers la planète. En orbitant autour de la Terre, différentes parties du côté visible de la Lune sont illuminées par le Soleil, causant les [[phases lunaires]].
 +
 +À cause de la force présente, la Lune s'éloigne de la Terre à un rythme d'environ 38 mm par an. Sur plusieurs millions d'années, ces simples petites modifications, ainsi que l'allongement du jour terrestre de 23 [[microseconde]]s, peuvent créer d'énormes changements. Durant la période du [[Dévonien]], à approximativement 410 millions d'années d'aujourd'hui, il y avait 400 jours dans une année, chaque jour durant 21,8 heures.
 +
 +Vue de la Terre, la Lune est juste assez éloignée pour avoir la même taille apparente que le Soleil. La forme angulaire des deux corps sont ressemblantes car même si le [[diamètre]] du Soleil est 400 fois plus grand que celui de la Lune, celle-ci est 400 fois plus rapprochée de la Terre que ce dernier. Ceci permet les [[éclipse]]s totales sur Terre.
 +
 +[[Image:Earth-Moon2.jpg|thumb|780px|Représentation, à l'échelle, de la taille et distance de la Terre et de la Lune]]
 +
 +La théorie acceptée sur les origines de la Lune est celle d'un impact géant entre un objet de la taille de Mars appelé [[Théia (planète)|Théia]] avec la Terre nouvellement formée. Cette hypothèse explique en partie le fait que la composition de la Lune est étrangement ressemblante à celle de la [[croûte terrestre]].
 +
 +La Terre a aussi deux satellites co-orbital, l'[[astéroïde]] [[(3753) Cruithne]] et [[2002 AA29|2002 AA<sub>29</sub>]].
 +
 +==Accélération de la pesanteur==
 +L'accélération de la pesanteur (ou « champ de pesanteur ») varie légèrement à la surface de la Terre pour trois raisons :
 +* Elle dépend de l'altitude, l'accélération étant inversement proportionnelle au carré de la distance entre le centre de gravité de la Terre et le point où il est mesuré.
 +* La Terre n'est pas parfaitement sphérique, mais un peu aplatie aux pôles, la gravitation est plus forte aux pôles, pour la même raison.
 +* La Terre tourne sur elle-même, ce qui fait qu'un objet à l'équateur donne l'impression d'être un tout petit peu plus léger (voir [[Force centrifuge]]).
 +
 +D'autres facteurs peuvent influer de façon minime sur le champ de pesanteur local (Voir [[Gravimétrie]]) :
 +* La composition du sous-sol ([[roche]]s, [[grotte]]s…)
 +
 +L'accélération de la pesanteur peut se calculer comme suit :
 +:g=9,780318 [m/s<sup>2</sup>] <small>×</small> (1 + 5,3024<small>×</small>10<sup>–3</sup> <small>×</small> sin<sup>2</sup>(L) + 5,9<small>×</small>10<sup>–6</sup> <small>×</small> sin<sup>2</sup>(2<small>×</small>L) – 3,15<small>×</small>10<sup>–7</sup> <small>×</small> h)
 +
 +:où :
 +
 +:*L=la latitude
 +:*h=l'altitude en mètre.
 +
 +Au niveau de la mer, h=0 m :
 +* à l'équateur (L=0°) : g=9,7803 m/s²
 +* à la latitude (L=45°) : g=9,8063 m/s²
 +* aux pôles (L=90°) : g=9,8322 m/s²
 +
 +==Anecdote ==
 +La Terre est la seule planète tournant autour du Soleil dont le nom ne provient pas de la [[mythologie]] [[Grèce antique|grecque]] ou [[Rome antique|romaine]] et où la vie est connue. Le nom donné à la Terre, comme le Soleil et la Lune, est fonction des langues, à la différence des autres noms de planètes et astres qui est issu d'une norme donnée par les savants des diverses époques.
 +
 +La position de la Terre dans l'Univers fut la source de longs débats opposant durant des siècles philosophes, savants et religieux de tous bords. Pendant longtemps la Terre fut considérée comme au centre de l'Univers, conception défendue par [[Aristote]] ou [[Ptolémée]]. Dans cette conception, le [[géocentrisme]] affirmait que tous les objets célestes, Soleil, Lune, planètes et étoiles, ([[astre]]s) gravitaient autour de la Terre. [[Nicolas Copernic|Copernic]], reprenant le modèle d'[[Aristarque de Samos]], argumenta pour l'[[héliocentrisme]], c'est-à-dire, une Terre en orbite autour du Soleil, avec la Lune, satellite naturel de la Terre (traité publié en [[1543]] : ''De revolutionibus orbium coelestium libri VI''). [[Tycho Brahé]] proposa un système mixte dans lequel le Soleil tournait autour de la Terre, et les autres planètes autour du Soleil. L'idée de Copernic fut soutenue par [[Kepler]] et [[Galileo Galilei|Galilée]]. Les ellipses képlériennes y firent beaucoup en permettant des tables d'une précision jamais égalée, et en expliquant les variations de latitude des planètes par rapport au plan de l'[[écliptique]].
 +
 +La question n'a plus guère de sens aujourd'hui, le choix d'un [[Référentiel (physique)|référentiel]] étant arbitraire et dépendant de la commodité que ce référentiel apportera à l'objet étudié. Le choix d'un référentiel dans lequel s'expriment simplement les lois de la physique conduit à prendre en première approximation un référentiel lié au Soleil. Le choix d'un référentiel correspondant à notre vision propre conduit à choisir un référentiel lié à la Terre. L'étude des [[galaxies]] conduira à prendre d'autres référentiels.
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Version actuelle

Modèle:Infobox Planète

La Terre, est la troisième planète la plus rapprochée du soleil, ainsi que la plus grande des planètes telluriques, en diamètre tout comme en masse. Elle peut être nommée « la Terre », « planète Terre », « Gaïa », « le Monde » ou « Planète bleue ».

Habitat de plusieurs millions d'espèces<ref> May, Robert M. (1999) How many species are there on Earth?

   . Consulté le 8 août 2007</ref>, y compris les humains, la Terre est le seul endroit connu à nos jours dans l'Univers à abriter la vie. La planète s'est formée il y a environ 4,57 milliards d'années<ref>

Newman, William L. (July 9, 2007) Age of Earth

   . Consulté le 20 septembre 2007</ref>,<ref>

Dalrymple, G. Brent (2001) "The age of the Earth in the twentieth century: a problem (mostly) solved"

   . Consulté le 20 septembre 2007</ref>,<ref>

Stassen, Chris (September 10, 2005) The Age of Earth

   . Consulté le 20 septembre 2007</ref>, et la vie y est apparue à sa surface en l'espace d'un milliard d'années. Depuis ce temps, la biosphère de la Terre a grandement modifié l'atmosphère et d'autres conditions abiotiques. De la photosynthèse oxygénique a évoluée 2,7 milliards d'années d'aujourd'hui, formant l'atmosphère d'oxygène et d'azote qui existe aujourd'hui. Ce changement a permis la prolifération d'organismes aérobies tout comme la formation de la couche d'ozone qui, avec le champ magnétique de la Terre, bloque les radiations venant de l'espace, permettant ainsi la vie sur Terre.

La surface externe de la Terre est divisée en plusieurs segments rigides, ou plaques tectoniques, qui migrent graduellement sur la surface sur une durée de plusieurs millions d'années. Environ Modèle:Formatnum:71  % de la surface est couverte d'océans d'eau salée, le reste consistant en continents et îles. L'eau liquide, nécessaire pour la forme de vie telle que nous la connaissons, est présente sur la Terre, et aucune autre planète n'a encore été découverte avec des étendues d'eau liquide (lacs, mers, océans) à sa surface. L'intérieur de la Terre est composé d'une couche de magma, le manteau terrestre formé de roches (oxydes métalliques) à hautes températures (>1200°C). un noyau externe liquide qui génère le champ magnétique, et un noyau interne, tous deux composés d'un mélange de fer et de nickel.

La Terre interagit avec des objets de l'espace, incluant le Soleil et la Lune.

Le temps que met la Terre pour tourner autour du Soleil avec en repère le ciel étoilé (sa période de révolution sidérale) est de 365,26 jours, valeur arrondie, (jour de 24h). Cependant si on mesure cette même période avec la rotation sidérale de la Terre (qui est de 23h 56min) l'année sidérale est égale à 366,26 jours sidéraux. Dans les calculs d'années, on utilise la valeur 1 année est égale à 365,25 jours.

L'axe de rotation de la Terre est incliné de 23,4° sur le plan de l'écliptique, ce qui produit les variations de saison sur la surface du globe. Le seul satellite naturel connu de la Terre, la Lune, qui commença à orbiter il y a de cela plus de 4,53 milliards d'années, crée les marées, stabilise l'axe de rotation de la Terre et ralentit la rotation de la planète. Un large bombardement de comètes durant les premiers temps de la planète a joué un rôle important dans la formation des océans. Plus tard, l'impact d'astéroïdes a causé de nombreux changements sur l'environnement à la surface. Des changements périodiques à long terme de l'orbite de la Terre, causés par l'influence gravitationnelle des autres astres, sont probablement une des causes des glaciations qui ont couvertes une bonne partie de la planète.

Sommaire

Histoire

Les scientifiques ont été capables de reconstituer certaines informations sur le passé de notre planète. La Terre ainsi que les autres planètes du système solaire se sont formées il y a de cela 4,57 milliards d'années en dehors d'une nébuleuse solaire, une masse de poussières et de gaz en forme de disque dégagée par la formation du Soleil. Initialement en fusion, la couche externe de la Terre se refroidit pour former une croûte solide quand de l'eau a commencé à s'accumuler dans l'atmosphère. La Lune s'est formée peu de temps après, sans doute à la suite d'une collision entre un objet de la taille de Mars (quelquefois appelé Théia) avec environ 10% de la masse totale de la Terre. Une partie de la masse de cet objet est restée après la Terre alors qu'une autre portion a été éjectée dans l'espace, lesquels auraient ensuite formé la Lune.

L'activité volcanique a produit une atmosphère primitive. De la vapeur d'eau condensée, en plus de glace amenée sur la planète par des comètes, ont produit les océans. La chimie hautement énergétique a supposément produit une molécule pouvant se reproduire elle-même il y a cela plus de 4 milliards d'années, pour que 500 millions d'années plus tard, le dernier ancêtre commun de toutes vies ait existé.

Le développement de la photosynthèse a permis à l'énergie provenant du Soleil d'être cultivée par certaines formes de vie ; le résultat étant une accumulation d'oxygène dans l'atmosphère et en une couche d'ozone (une forme d'oxygène moléculaire [O3]) dans la haute atmosphère. L'incorporation de plus petites cellules dans des plus grandes eut comme résultat le développement de cellules complexes, appelées eucaryotes. Aidées par l'absorption des rayons ultraviolets par la couche d'ozone, la vie commença à être de plus en plus développée sur Terre.

Comme la surface du globe se reforme continuellement, sur des périodes de plusieurs centaines de millions d'années, des continents se sont formés pour ensuite se séparer. Les continents migrent sur la surface, occasionnant parfois un supercontinent. Il y a environ 750 millions d'années, le plus vieux des supercontinents connus, Rodinia, commenca à se briser. Les continents se sont plus tard recombinés pour former Pannotia, il y a 650-540 millions d'années, puis finalement Pangée, qui se fragmenta il y a 180 millions d'années.

Depuis les années 1960, de nombreuses hypothèses ont été émises dont une qui affirme qu'une grande glaciation eut lieu il y a 750 et 580 millions d'années, pendant la Néoprotérozoïque, et qui couvrit la planète d'une couche de glace. Cette hypothèse a été nommée Snowball Earth (Terre Boule de Neige), et est d'un intérêt particulier parce qu'elle précède l'explosion cambrienne, quand des formes de vies multicellulaire commencèrent à proliférer.

À la suite de l'explosion cambrienne, il y a 535 millions d'années, 5 extinctions massives eurent lieu. La dernière extinction majeure date de 65 millions d'années, quand une présumée météorite est entrée en collision avec la Terre, tuant ainsi les dinosaures et d'autres larges reptiles, épargnant de plus petits animaux comme les mammifères. Dans les 65 millions d'années qui se sont écoulées depuis, les mammifères se sont diversifiés, et il y a de cela quelques millions d'années, un être ressemblant à un singe en Afrique a développé l'aptitude de se tenir droit. Ceci permit l'emploi d'outils et encouragea la communication que demandait nutrition et stimulation pour un cerveau plus développé. Le développement de l'agriculture, et ensuite des civilisations, permit aux humains de modifier la surface Terre dans une courte période de temps, comme aucune autre espèce, affectant la nature tout comme les autres formes de vies.

Composition et structure

La Terre est une planète tellurique, ou en d'autres mots une planète solide, contrairement aux géantes gazeuses comme Jupiter. Il s'agit de la plus grande des quatre planètes telluriques, que ce soit en termes de grandeur ou masse. De ces quatre planètes, la Terre a aussi la plus grande densité, la plus forte gravité et le plus puissant champ magnétique.

Forme

La forme de la Terre est une ellipsoïde, une forme ronde légèrement aplatie aux pôles. Le diamètre approximatif de référence est de 12 742 km.

La rotation de la Terre crée un léger bourrelet équatorial, ce qui fait en sorte que le diamètre à l'équateur est 43 km plus long que le diamètre pôle Nord et pôle Sud. Les plus grandes déviations du sol de la Terre sont le Mont Everest (8848 m au dessus du niveau de la mer) et la fosse des Mariannes (10,911 m sous le niveau de la mer). Par contre, à cause de l'aplatissement, l'objet le plus éloigné du cœur de la Terre est en fait le volcan Chimborazo en Équateur.

Modèle:Comparaison des planètes telluriques

Composition Chimique

OxydePourcentage
SiO2 59.71
Al2O3 15.41
CaO 4.90
MgO 4.36
Na2O 3.55
FeO 3.52
K2O 2.80
Fe2O3 2.63
H2O 1.52
TiO2 0.60
P2O5 0.22
total 99.22

La masse de la Terre est d'approximativement 5,98×10Modèle:P kg. Elle est composée principalement de fer (32,1%), d'oxygène (30,1%), de silicium (15,1%), de magnésium (13,9%), de soufre (2,9%), de nickel (1,8%), de calcium (1,5%) et d'aluminium (1,4%), le 1,2% restant consistant en de légères traces d'autres éléments. À cause de l'attirance des éléments plus lourds vers le centre de gravité de la Terre, le cœur de la Terre est cru être composé majoritairement de fer (88,8%), avec une plus petite quantité de nickel (5,8%), de soufre (4,5%) et moins d'1% d'autres éléments.

Le géochimiste F. W. Clarke a calculé que 47% de la croûte terrestre est faite d'oxygène présent principalement sous forme d'oxydes, dont les principaux sont les oxydes de silicium, aluminium, fer, calcium, magnésium, potassium et sodium. La silice est le constituant majeur de la croûte sous forme de pyroxénoïdes, les minéraux les plus communs des roches magmatiques et métamorphiques. Après une synthèse basée sur l'analyse de 1672 types de roches, Clarke a obtenu les pourcentages suivants de composition en masse:

Structure géologique

Image:Slice earth.svg
Structure de la Terre. 1. croûte continentale, 2. croûte océanique, 3. manteau supérieur, 4. manteau inférieur, 5. noyau externe, 6. noyau interne, A : Discontinuité de Mohorovicic, B: Discontinuité de Gutenberg, C: Discontinuité de Lehmann

La Terre est constituée de plusieurs couches internes identifiables à peu près concentriques : la croûte terrestre (océanique ou continentale), le manteau supérieur, le manteau inférieur, le noyau externe et interne. La lithosphère est constituée de la croûte et de la zone supérieure du manteau supérieur. L'asthénosphère est la zone inférieure du manteau supérieur (en dessous de la lithosphère).

La croûte terrestre de la Terre est relativement jeune, par rapport à la Terre elle-même. Pendant la période relativement courte de 500 millions d'années environ où l'érosion et les processus tectoniques ont détruit, puis recréé la plupart des couches superficielles de roches à la surface de la Terre, la presque totalité des traces de l'histoire géologique de sa surface (cratères d'impact, par exemple) ont disparu. Plus de 99 % de la surface terrestre aurait moins de 2 milliards d'années.

Cette structure est connue au moyen de l'étude de la propagation des ondes sismiques entre une source et différents points de la surface terrestre.

La vitesse d'une onde sismique change en effet assez brutalement au passage entre deux couches de composition ou phase minérale différentes. Ces limites ont parfois reçu des noms particuliers, tels que la discontinuité de Mohorovicic, la discontinuité de Lehmann ou la discontinuité de Gutenberg.

La constitution de la Terre s'explique par son mode de formation, par accrétion de météorites, qui a produit une stratification en phase fluide par masse volumique décroissante depuis les couches internes vers les couches externes.

Plaques tectoniques

Image:Placas tect2 pt BR.svg
Carte des plaques tectoniques terrestres. Les flèches indiquent les mouvements relatifs de chaque plaque

Selon la théorie de la tectonique des plaques, la partie supérieure de l'intérieur de la Terre est composé de 2 couches: la lithosphère, comprenant la croûte, et la partie solide du manteau. Au-dessous de la lithosphère se trouve l'asthénosphère, qui forme le cœur du manteau. L'asthénosphère ressemble à du liquide extrêmement chaud et visqueux.

La lithosphère flotte essentiellement sur l'asthénosphère et est brisées en pièces qui sont appelées plaques tectoniques. Ces plaques sont des segments rigiques qui bougent en relation avec les autres de trois façons: en convergence, en divergence, et par transcurence. C'est ainsi que sont créés les tremblements de terre, l'activité volcanique ainsi que les montagnes.

Les plaques principales sont:

Nom de la plaque Aire totale(10Modèle:PkmModèle:P)Couvre
Plaque africaine 61.3 Afrique
Plaque antarctique 60.9 Antarctique
Plaque australienne 47.2 Australie
Plaque eurasienne 67.8 Asie et l'Europe
Plaque nord-américaine 75.9 Amérique du Nord et Nord-Est de la Sibérie
Plaque sud-américaine 43.6 Amérique du Sud
Plaque pacifique 103.3 Océan Pacifique

Certaines plaques ont une plus petite superficie comme la plaque indienne, la plaque arabique, la plaque caraïbe et la plaque de Nazca à l'ouest de la côte de l'Amérique du Sud. La plaque australienne s'est fusionné quelque peu à la plaque indienne il y a de cela 50 à 55 millions d'années. Les plaques les plus rapides pour bouger sont les plaques océaniques, bougeant à environ 70 millimètres par année. À l'opposé, la plaque la plus lente est la plaque eurasienne, progressant à environ 21 millimètres à l'année.

Forme de la Terre

La conception sphérique de la Terre remonte à l'antiquité grecque, vers le Modèle:Ve siècle av. J.-C., et plus spécifiquement aux pythagoriciens. On retrouve cette conception chez Parménide, Platon ou Aristote. Au Modèle:-s-, Ératosthène donna du rayon terrestre une estimation très proche de la réalité. Le géographe Ptolémée fournit au IIe siècle des informations géographiques qui répondaient bien aux besoins de son époque, et encore jusqu'à la Renaissance.

La civilisation arabo-musulmane conserva la connaissance d'une Terre sphérique et au Modèle:IXe siècle, le Calife Al-Mamun, à Bagdad, fit procéder à une mesure d'une partie d'un méridien, conduisant à une bonne approximation de la circonférence de la Terre. Dans le monde chrétien, cette idée fut parfois remise en cause, par exemple au Modèle:VIe siècle par Cosmas Indicopleustès. En effet, les Pères de l'Église ne pouvaient concilier la vision du monde sphérique d'Aristote constitué de deux zones polaires et deux zones tempérées, séparées par une zone torride infranchissable, avec l'universalité du message du Christ, ce message ne pouvant parvenir à d'hypothétiques habitants des antipodes. Jusqu'au Modèle:XIIe siècle, on s'attacha donc à représenter le monde sous forme symbolique, mais des philosophes ou des religieux tels Isidore de Séville, Bède le Vénérable, Jean Scot Erigène, Gerbert d'Aurillac, Thomas d'Aquin, Albert le Grand ou Roger Bacon avaient très bien intégré la Modèle:Lh sphérique.

Les récits de voyages de missionnaires, de Marco Polo et de l'explorateur Jean de Mandeville (avec son Livre des merveilles du monde) répandirent dans la société l'image d'une terre sphérique, autour de laquelle on pouvait théoriquement faire une « circumnavigation ». L’Imago mundi du cardinal Pierre d'Ailly retenait cette représentation sphérique. On sait que Christophe Colomb était sans doute influencé par le Livre des merveilles du monde de de Mandeville, et qu'il possédait un exemplaire de l’Imago mundi. Ce dernier sous-estimait cependant grandement le rayon terrestre, ce qui permit à Colomb d'envisager de façon raisonnable la possibilité de rejoindre les Indes par l'Ouest. Une connaissance plus précise de ce rayon aurait découragé toute tentative de traversée de l'Océan.

Les voyages des Portugais dès le début du Modèle:XVe siècle pour rejoindre les Indes en contournant l'Afrique, la redécouverte des textes grecs à la Renaissance, en particulier la Géographie de Ptolémée, leur diffusion au moyen de l'imprimerie ont également largement contribué à propager les représentations modernes de la Terre, avec le Nord vers le haut des cartes, les méridiens, les parallèles, l'équateur et les deux tropiques. Le plus ancien globe terrestre connu est fabriqué par Martin Behaim vers la fin du Modèle:XVe siècle, peu avant que Vasco de Gama, Christophe Colomb ou Magellan entreprennent leurs voyages. On y voit l'Europe, l'Afrique et l'Asie, mais bien entendu, ni les Amériques, ni l'Océanie.

Mercator a, en dessinant ses cartes, mentionné et dessiné un énorme continent austral : « Terra incognita australis » (terre australe (du sud) inconnue). Cette « terre australe inconnue » a été dessinée au Sud car Mercator croyait que sans ce poids, la Terre allait se renverser ! Les réflexions et travaux en géographie (relevés cartographiques, projection de Mercator) au Modèle:XVIe siècle… ont permis de faire évoluer notre connaissance de la Terre.

C'est seulement au Modèle:XVIIIe siècle que l'aplatissement des pôles est reconnu, avec les expéditions menées au Pérou et en Laponie.

Atmosphère

La Terre est entourée d'une enveloppe gazeuse qu'elle retient par attraction gravitationnelle : l'atmosphère.

Cette atmosphère donne à la planète un reflet bleuté depuis l'espace, d'où son surnom de « planète bleue » : la constitution et la densité de l'atmosphère sont telles que la lumière incidente du Soleil et la lumière réfléchie par les continents et les mers sont diffractées (donnant sa couleur au ciel, et par réflexion, aux étendues d'eau). Voir l'article traitant de la couleur du ciel.

Constitution

Cette enveloppe, dont la masse globale est de l'ordre de 5×10Modèle:P kg (un millionième de la masse de la Terre), est contenue à 99% dans les 30 premiers kilomètres (50% dans les 5 premiers kilomètres).

La basse atmosphère (du niveau de la mer jusqu'à environ 45 km) est composée de gaz « permanents », gaz dont les proportions restent constantes, et de gaz de concentration variable avec l'altitude.

L'azote, l'oxygène et l'argon constituent, en volume, 99,997% des gaz permanents (voir tableau ci-dessus) ; le brassage vertical de l'air permet de conserver une répartition constante à tous les niveaux, même pour les gaz les plus légers, tels que l'hélium ou l'hydrogène.

Les gaz à concentration variable sont essentiellement la vapeur d'eau Modèle:Formule chimique ; et dans une moindre mesure le dioxyde de carbone Modèle:Formule chimique, le dioxyde de soufre Modèle:Formule chimique et l'ozone Modèle:Formule chimique. L'atmosphère terrestre peut être considérée, à un instant donné, comme un mélange thermodynamique d'air sec et de vapeur d'eau.

Les particules liquides, solides, liquides ou mixtes en suspension dans l'atmosphère constituent l'aérosol atmosphérique.

Ces particules jouent un rôle primordial dans les phénomènes de condensation (nuages) et de formation de cristaux de glace, ainsi qu'à différents processus physico chimiques dans l'atmosphère. Leur concentration varie de plusieurs puissances de 10 (de plusieurs ordres de grandeurs) en fonction du lieu et du temps ; en concentration élevée, elles constituent un facteur de pollution. Les particules se classent en  :

  • particules d'Aitken : 1 nm < d < 0,1 µm
  • grosses particules : 0,1 µm < d < 5 µm
  • particules géantes : 5 µm < d < 50 µm environ

L'atmosphère atténue de façon importante le rayonnement solaire reçu au sol ; suivant l'importance de la couverture nuageuse, le sol reçoit de 68% à 28% (ou moins) du rayonnement solaire parvenant à l'atmosphère.

Structure de l'atmosphère

La composition chimique de l'atmosphère, sa température, ou les phénomènes qui y sont observés présentent des discontinuités marquées lorsque l'altitude augmente. Ces discontinuités correspondent à des couches homogènes dont les propriétés évoluent de façon continue ; ce sont (par altitude croissante) :

Les limites de ces couches (d'altitude variable) ont reçu des désignations particulières : tropopause, stratopause, mésopause et thermopause.

Satellites de la Terre

La Lune est un satellite naturel, situé à environ 380000 km de la Terre. Relativement large, son diamètre est environ le quart celui de la planète Terre. Il s'agit du plus large satellite naturel dans le système solaire relativement à la taille de la planète autour duquel il orbite. Les satellites naturels orbitant autour des autres planètes sont communément appelés lunes, d'après la Lune de la Terre.

L'attraction gravitationnelle entre la Terre et la Lune cause les marées sur Terre. Le même effet à lieu sur la Lune, faisant en sorte que sa vitesse de rotation est la même que le temps qu'il lui faut pour orbiter autour de la Terre, présentant ainsi toujours la même face vers la planète. En orbitant autour de la Terre, différentes parties du côté visible de la Lune sont illuminées par le Soleil, causant les phases lunaires.

À cause de la force présente, la Lune s'éloigne de la Terre à un rythme d'environ 38 mm par an. Sur plusieurs millions d'années, ces simples petites modifications, ainsi que l'allongement du jour terrestre de 23 microsecondes, peuvent créer d'énormes changements. Durant la période du Dévonien, à approximativement 410 millions d'années d'aujourd'hui, il y avait 400 jours dans une année, chaque jour durant 21,8 heures.

Vue de la Terre, la Lune est juste assez éloignée pour avoir la même taille apparente que le Soleil. La forme angulaire des deux corps sont ressemblantes car même si le diamètre du Soleil est 400 fois plus grand que celui de la Lune, celle-ci est 400 fois plus rapprochée de la Terre que ce dernier. Ceci permet les éclipses totales sur Terre.

Image:Earth-Moon2.jpg
Représentation, à l'échelle, de la taille et distance de la Terre et de la Lune

La théorie acceptée sur les origines de la Lune est celle d'un impact géant entre un objet de la taille de Mars appelé Théia avec la Terre nouvellement formée. Cette hypothèse explique en partie le fait que la composition de la Lune est étrangement ressemblante à celle de la croûte terrestre.

La Terre a aussi deux satellites co-orbital, l'astéroïde (3753) Cruithne et 2002 AA29.

Accélération de la pesanteur

L'accélération de la pesanteur (ou « champ de pesanteur ») varie légèrement à la surface de la Terre pour trois raisons :

  • Elle dépend de l'altitude, l'accélération étant inversement proportionnelle au carré de la distance entre le centre de gravité de la Terre et le point où il est mesuré.
  • La Terre n'est pas parfaitement sphérique, mais un peu aplatie aux pôles, la gravitation est plus forte aux pôles, pour la même raison.
  • La Terre tourne sur elle-même, ce qui fait qu'un objet à l'équateur donne l'impression d'être un tout petit peu plus léger (voir Force centrifuge).

D'autres facteurs peuvent influer de façon minime sur le champ de pesanteur local (Voir Gravimétrie) :

L'accélération de la pesanteur peut se calculer comme suit :

g=9,780318 [m/s2] × (1 + 5,3024×10–3 × sin2(L) + 5,9×10–6 × sin2(2×L) – 3,15×10–7 × h)
où :
  • L=la latitude
  • h=l'altitude en mètre.

Au niveau de la mer, h=0 m :

  • à l'équateur (L=0°) : g=9,7803 m/s²
  • à la latitude (L=45°) : g=9,8063 m/s²
  • aux pôles (L=90°) : g=9,8322 m/s²

Anecdote

La Terre est la seule planète tournant autour du Soleil dont le nom ne provient pas de la mythologie grecque ou romaine et où la vie est connue. Le nom donné à la Terre, comme le Soleil et la Lune, est fonction des langues, à la différence des autres noms de planètes et astres qui est issu d'une norme donnée par les savants des diverses époques.

La position de la Terre dans l'Univers fut la source de longs débats opposant durant des siècles philosophes, savants et religieux de tous bords. Pendant longtemps la Terre fut considérée comme au centre de l'Univers, conception défendue par Aristote ou Ptolémée. Dans cette conception, le géocentrisme affirmait que tous les objets célestes, Soleil, Lune, planètes et étoiles, (astres) gravitaient autour de la Terre. Copernic, reprenant le modèle d'Aristarque de Samos, argumenta pour l'héliocentrisme, c'est-à-dire, une Terre en orbite autour du Soleil, avec la Lune, satellite naturel de la Terre (traité publié en 1543 : De revolutionibus orbium coelestium libri VI). Tycho Brahé proposa un système mixte dans lequel le Soleil tournait autour de la Terre, et les autres planètes autour du Soleil. L'idée de Copernic fut soutenue par Kepler et Galilée. Les ellipses képlériennes y firent beaucoup en permettant des tables d'une précision jamais égalée, et en expliquant les variations de latitude des planètes par rapport au plan de l'écliptique.

La question n'a plus guère de sens aujourd'hui, le choix d'un référentiel étant arbitraire et dépendant de la commodité que ce référentiel apportera à l'objet étudié. Le choix d'un référentiel dans lequel s'expriment simplement les lois de la physique conduit à prendre en première approximation un référentiel lié au Soleil. Le choix d'un référentiel correspondant à notre vision propre conduit à choisir un référentiel lié à la Terre. L'étude des galaxies conduira à prendre d'autres référentiels.

Notes et références

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Voir aussi

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